Quest’anno, quello che per i baresi e tutto il sud Italia rappresenta uno degli eventi più attesi, per Palazzo di Città si è trasformato in una corsa contro il tempo. La causa? La presenza dei cantieri per la realizzazione del Brt (Bus rapid transit) che occupano alcuni tratti di strada lungo i quali, il prossimo 7 maggio, passeranno sia il Corteo storico di San Nicola, sia le navette, come il lungomare Nazario Sauro e corso Vittorio Veneto. Ed ecco perché, da quel che si apprende, il sindaco Vito Leccese ha dato disposizioni perché gli interventi, lungo questo perimetro, si concludano necessariamente entro il 6 maggio.

Con questo countdown avviato, entra a regime la macchina organizzativa del Maggio Nicolaiano. Nel frattempo è già in corso l’installazione delle luminarie in piazza del Ferrarese ed è stata completata e l’assegnazione dei posteggi per gli stand. Ogni anno il Maggio attira migliaia di fedeli e turisti con celebrazioni che fondono tradizione e spettacolo e che quest’anno segnano il 939esimo anniversario della Traslazione di San Nicola da Mira (1087). Fiere, pellegrinaggi, messe, processioni, musica, cortei di terra e di mare e fuochi pirotecnici: i festeggiamenti dedicati al Santo Patrono della città prendono il via già domani, con le prime celebrazioni nella Basilica, per poi entrare nel vivo tra il 7 e il 9 maggio.

Come da tradizione il corteo storico - salvo imprevisiti - sfilerà il 7 maggio e, per il secondo anno consecutivo, sarà affidato alla direzione artistica di Gianni Ciardo. L’8 maggio appuntamento con l’imbarco della statua in mare e, nel pomeriggio, il sorvolo delle Frecce Tricolori. Il 9 maggio toccherà alle celebrazioni per la Sacra Manna.

Tra i momenti più attesi c’è il sorteggio dei motopescherecci, il 28 aprile, che assegnerà le imbarcazioni incaricate di accompagnare il Santo durante la processione a mare. Giornata che si conclude con uno spettacolo pirotecnico sul lungomare. Dal 29 aprile al 7 maggio tocca al Solenne Novenario, con messe e celebrazioni quotidiane che preparano i fedeli alla festa vera e propria. La giornata del 7 maggio è invece dedicata all’arrivo dei pellegrini e al grande Corteo Storico che, rievocando l’arrivo delle reliquie del Santo da Myra, attraversa la città fino a raggiungere il centro. Il giorno successivo, la statua di San Nicola lascerà la Basilica all’alba per essere imbarcata e portata in processione in mare, tra fuochi pirotecnici, celebrazioni e la suggestiva benedizione, per rientrare a terra in serata. Il 9 maggio si celebra il momento più solenne con il Prelievo della Santa Manna. L’8 e il 9 maggio, a chiudere i festeggiamenti, ci penseranno gli spettacoli dei fuochi d’artificio.

Ma le celebrazioni non finiscono qui, perché il 10 maggio si svolgerà il trasferimento della statua in Cattedrale, mentre il 18 maggio la tradizionale giornata della gente di mare segnerà il ritorno della statua di San Nicola nella Basilica.