Il Salento vola in India in una delle più importanti sfide culinarie internazionali dedicate agli aspiranti cuochi. Stiamo parlando delle Olimpiadi “YCO” 2025 (Young Chef Olympiad), in programma dal 2 all’8 febbraio in India, in cui a fronteggiarsi saranno ben sessanta paesi del mondo. A guidare come mentore-coach la giovanissima concorrente Anisa Mucollari, studentessa presso l’istituto “Culinary Neranxi” di Tirana, Mirko Monteduro, chef originario di Scorrano, già reduce da altre esperienze oltreoceano. Il cuoco salentino accompagnerà l’allieva nelle fasi preliminari previste a Goa Delhi, Pune, Bangalore e Hyderabad e, successivamente, nella finale che si disputerà a Calcutta. Nel primo round gli sfidanti dovranno affrontare una prova di abilità che consisterà sia nella preparazione di tre tipologie di uova nell’arco di trenta minuti che nella realizzazione di un piatto vegetariano e di un dessert, attingendo da un paniere di ingredienti forniti dalla giuria. Nella fase conclusiva, invece, gli aspiranti cuochi dovranno sfilettare un pesce da due kg con il quale realizzare un piatto principale. «La manifestazione internazionale è tra le più prestigiose e meglio organizzate nei dettagli. Lo scopo è quello di creare una atmosfera magica tra i concorrenti che sono tutti giovanissimi under 24 –; ha spiegato – l’aspetto che più mi ha colpito, già dallo scorso anno, è proprio l’affiatamento che si viene a creare tra i concorrenti, nonostante questi aspiranti cuochi poi debbano affrontarsi ai fornelli. Il legame e l’armonia che nascono al di fuori della gara è l’essenza stessa dello spirito di un’iniziativa legata al cibo e alla promozione delle diverse culture gastronomiche». Sostenibilità, tutela ambientale e valorizzazione della cultura culinaria mondiale, dunque, i capisaldi di una settimana che celebrerà i valori globali del food. «Non è la competizione in sé, ma tutte le attività organizzate da “YCO” che vi ruotano intorno ad apportare un contributo fondamentale sia ai giovani in gara che a noi tutor», ha aggiunto il giovane scorranese. Durante la settimana di gara, come tradizione vuole, andrà in scena anche la serata tradizionale in cui tutte le cucine sfileranno “sia nei piatti che negli abiti”. «Un’occasione divertente dove sarà possibile assaggiare in un unico luogo piatti provenienti da tutto il mondo». Nella passata edizione, la candidata Kristina Elezay, sotto la guida dello chef salentino, aveva ottenuto il riconoscimento “Rising Star Award YCO 2024”. «Un ottimo risultato, frutto del lavoro che la famiglia Neranxi svolge nell’istituto culinario di Tirana, fucina di nuovi talenti della cucina internazionale», ha concluso Mirko.