di BIAGIO VALERIONARDÒ - Scorrono i titoli di coda per il cinema Augusteo. Una immensa nube di polvere e qualche protesta pr i disagi, dettata forse più dal dispiacere di vederlo cadere giù a colpi di ruspa. Così ieri mattina, dopo i sopralluoghi delle società di gestione dei servizi che hanno disattivato cavi e impianti, l’impresa De Franco di Nardò ha incominciato l’opera di demolizione del glorioso cine-teatro, inaugurato nel 1954 e chiuso definitivamente alla fine degli anni Ottanta. Il grande cinema (circa mille posti a sedere) è il primo a cadere tra le grandi strutture cittadine: gli altri, vecchi cinema come l’Italia, il Moderno e l’An - toniano sono ancora lì, non più in attività.
Ma la sorte dell’Augusteo è stata segnata alcuni anni fa quando i vecchi proprietari, decisi a non adeguarlo alle norme a causa dei costi proibitivi, decisero di venderlo. La nascita della moderna multisala “Pianeta Cinema”, del resto, avvalora l’opportunità della decisione: in città non c’è più spazio per una sala così grande e impegnativa dal punto di vista della gestione ordinaria. Ad acquistarlo è una società di costruttori e progettisti che potranno sfruttare le enormi potenzialità di uno spazio che si affaccia su tre strade: la centralissima e commerciale via Duca degli Abruzzi, via Bottego e via De Benedittis.
In progetto ci sono venti posti di parcheggio sotterranei, che in quella zona valgono oro, il pianterreno destinato a strutture commerciali e negozi e i piani superiori per uffici e abitazioni. La “vocazione” originaria dell’edificio verrebbe conservata grazie ad una sala interna polifunzionale ma i progettisti non sono vincolati alla sua realizzazione: sarà dunque una scelta progettuale quella di realizzarla oppure no. Allo stesso modo non è stato necessario conservare le caratteristiche della facciata visto che sono stati superati i vincoli dettati dalla destinazione urbanistica originaria dell’edificio. Le previsioni della società, tutta neritina, sono di realizzare il nuovo palazzo entro due anni.
L’Augusteo è stato protagonista indiscusso di un trentennio di vita sociale e culturale della città. Una bella lotta con il Moderno, maggiormente attento ad una programmazione popolare (grazie a Cineriz e Titanus), e l’Augusteo più votato alla cinematografia americana con la Fox e la Paramount. Il boom arriva alla fine a cavallo di anni ’70 e ’80 con filmoni come Guerre Stellari e Il tempo delle Mele. Il cinema ha ospitato eventi sportivi, sontuosi veglioni, spettacoli teatrali e musicali, manifestazioni politiche. Ma il declino è giunto, inesorabile, a metà degli Ottanta. L’ultimo sussulto nel 1988 grazie al produttore Carmine De Benedittis che volle la sala per la proiezione in esclusiva del suo “La posta in gioco”, il film sul delitto Fonte. Poi giù il sipario, per sempre.
