LO SCATTO DI PASQUALE DE SALVIA (TARANTO) Anche la Natura si diverte creando opere d’arte: una pala di Fico d’India, che ha sull’ampia faccia, esposta al sole, ben nove frutti in fase di crescita. Abitualmente i fiori, che poi diventano frutti, si sviluppano lungo il bordo superiore delle pale (n.bot.cladodi). Il fico d’India, in botanica «Opuntia ficus-indica», originario del Centro-America, Messico in particolare, arrivò in Europa con Cristoforo Colombo di ritorno dal Nuovo Mondo, da lui ipotizzato come le Indie: da qui il suo nome. Nel corso dei secoli si è diffuso a tutto il bacino del Mediterraneo e nel resto del mondo; una diffusione particolare nel Centro-Sud Italia sia per la natura del terreno, sia per le condizioni climatiche. Ben noti i pregi di questi frutti, che, nella varietà dei colori (giallo-arancione, rosso-violetto, bianco-verdastro), dalla consistenza carnosa, solo a guardarli fanno pregustare il loro tipico sapore dolce. Per colori e forme ha ispirato pittori sia antichi (come Brueghel il Vecchio), sia, più recenti, siciliani (Guttuso, Leto, Migneco) e messicani (Frida Khalo).