VITTORIO LOVRI, BARI - «È un’immagine della foresta Mercadante, il polmone verde di Bari, a circa 30 chilometri dalla città. Ha una superficie di 1.300 ettari e si trova per 872 ettari nel territorio di Cassano delle Murge e, per la parte restante, di Altamura. La foresta fu creata per difendere Bari dalle frequenti alluvioni che nei primi anni del Novecento si sono verificate dopo la deforestazione del territorio eseguita nell’Ottocento. Si ricordano, in particolare, le alluvioni del 1905 (18 morti), del 1915 (23 morti) e del 1926 (19 morti e 50 feriti). L'ultima, in particolare, spazzò via tutti i muri di contenimento, rendendo necessario un intervento più consistente. Il suolo non offriva resistenza all'acqua che, quando pioveva, fluiva al fondovalle. Con regio decreto del dicembre 1926 n. 3287 si decise l'esproprio di numerose aree da destinarsi ad area boschiva, tra cui la tenuta denominata appunto «Mercadante» intorno alla masseria dell’avv. Giuseppe Mininni. Furono messi a dimora numerosi alberi, per la maggior parte conifere. La foresta fa parte del Parco dell’alta Murgia».